NBA自由交易市場開啟三周時間，西部軍備競賽陷入白熱化。從雷霆拿到總冠軍起，火箭率先吹響號角，交易來杜蘭特，簽下芬尼史密斯，包括先簽後換得到卡佩拉，陣容實力上限提升一個等級，球隊再也不用擔心季後賽關鍵時刻沒人得分的問題。掘金緊跟著接過接力棒，送走小波特換來卡梅倫約翰遜騰出薪資空間，連續簽下小哈達威+布魯斯布朗，交易來瓦蘭，掘金陣容深度明顯升級，要知道上賽季季後賽，他們隻有6人可用的情況下，29天打滿14場季後賽，最終搶七大戰不敵雷霆，結果確實可惜！而快船緊跟著衝刺：打造超級五巨頭+極限11人輪轉，劍指總冠軍。
交易市場開啟後，快船連續續約哈登和巴圖姆，此後2年1800萬簽下大洛佩茲，送走鮑威爾換來科林斯，緊跟著哈登說服比爾2年1100萬加盟快船，就在自由交易市場重新陷入沉寂時，保羅決定1年360萬美元重回快船，完成生涯最後一舞！老船長回來了！保羅曾在快船效力6個賽季，常規賽場均18.8分4.2籃板9.8助攻，季後賽場均21.2分4.5籃板8.7助攻2.3搶斷。值得一提的是，已經年滿40周歲的保羅，是上賽季僅有的6位常規賽82場全勤的球員，也是6人中最老的！上一次在快船，保羅是船長，而這一次他的身份注定隻是乘客。
從兩個細節說起。首先保羅在自由市場開啟後，就不缺下家，但是保羅的要求比較高：要打首發，而且球隊要有競爭力。很多球隊無法滿足，保羅尋找下家一事一度陷入停滯。其次，保羅和哈登曾在17-19年在火箭做過隊友，兩人一度帶領火箭殺入西決，所有火箭球迷印象深刻，西決G5保羅大腿受傷，勇士連勝兩場最終完成翻盤，而搶七大戰，哈登和隊友一度三分球27中0！但是哈登和保羅分開時，兩人其實並不愉快，包括19年季後賽，兩人還曾公開鬧過內訌（哈登甩開保羅想要擊拳的手，將頭扭到一邊，包括保羅持球哈登消極怠工，慢吞吞過半場）。
那這一次保羅回歸，揭示了四大事實！首先，快船已經是聯盟第一檔球隊，具備絕對競爭力！用名記阿紮利原話說，保羅當然明白自己在快船不會有太多時間，但是球隊有成熟的體係和陣容，他還是願意回來！當然，哈登確實需要有人分擔持球壓力，上賽季哈登常規賽打了79場，總出場時間聯盟第五，太累了！第二，都是洛杉磯球隊，為什麽湖人沒快船有吸引力？最初的大洛佩茲有意加盟湖人，但最終被快船截胡；比爾被買斷時，湖人也有興趣，最終來到快船；包括保羅，離家近+球隊具備競爭力，難道湖人不行麽？
那隻有一個答案，大家都明白湖人新賽季依舊沒有競爭力，管理層和球隊都等著明夏詹姆斯合同到期，全力圍繞東契奇建隊，下賽季隻是確定從詹姆斯往東契奇核心戰術轉移的適應階段！第三，保羅甘心接受替補角色。不穩定的出場時間，說白了他是哈登疲憊時的替身。保羅具備20分鍾8分8助攻的實力水準，而且快船這套陣容，不缺內線吃餅球員，不缺投手，保羅有充足的發揮空間。而最後一點最重要，雷霆新賽季想要尋求衛冕，難上加難！上賽季他們在總決賽之前，隻是遇到了疲憊不堪的掘金，但新賽季不一樣了，快船+火箭+掘金三方圍剿！
此外快船明夏有三種結局！從哈登簽下2年8150萬美元合同（第二年帶球員選項+隻有1300萬部分保障）起，快船就做好了隨時抽身的準備。如果這套陣容無法拿到西部冠軍（底線），或者依舊隻有二輪水準，快船可以在明夏處理掉哈登的合同，即便哈登執行球員選項，快船也可以做到。處理掉哈登的合同，要麽騰出超過5000萬薪資空間，繼續給倫納德找幫手；要麽到了合同年的倫納德，也被快船送走換重建籌碼，畢竟科林斯也是到期合同，快船未來沒有任何薪資壓力。而第三種，則是保留哈登+倫納德，繼續打造陣容，這要保證下賽季至少進西決。
科林斯的加盟，釋放了小卡在四號位的對抗肉搏壓力；大洛佩茲的加盟，增加了球隊的高度和護框，以及三分投射空間的靈活性；比爾的加盟，承接了鮑威爾離開的得分缺失，關鍵比爾還有自主創造得分的能力，可以作為進攻發起點，增加多樣性。而保羅的加盟，可以讓哈登在常規賽多休息一會，不至於到了常規賽最後兩個月，出場時間一度逼近38分鍾，哈登太累了！管理層已經做到了極致，新賽季，就看小卡和哈登掌舵，其他人奮進前行吧！
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